W Japonii można odwiedzić ponad 100 zamków, ale tylko 12 z nich jest oryginalnych. Większość zostało zniszczonych w wyniku pożarów, trzęsień ziemi, wojen lub zostały przebudowane w nowoczesnym stylu. Powstały w ten sposób zamki-rekonstrukcje, które być może są atrakcyjne turystycznie, ale nie mają już charakteru autentycznych budowli.
Na początku epoki Edo, sam Tokugawa Ieyasu, który zjednoczył kraj, osobiście przyczynił się do zniszczenia wielu wspaniałych zamków. Wprowadził zasadę „Jeden han, jeden zamek”, co w praktyce oznaczało, że każda domena mogła posiadać tylko jedną twierdzę. „Nadwyżkę” należało zatem rozebrać.
Tylko 12 oryginalnych zamków w Japonii zachowało swoją oryginalną konstrukcję. Ich spektakularne charakterystyczne wieże, które są często mylnie nazywane właściwymi zamkami, wciąż zachowały drewniane szkielety.
Oto perły w koronie:
1. Zamek Himeji (姫路城)
zamek w stylu hirayama-jiro, w centrum miasta Himeji, w prefekturze Hyōgo.
Największy. Spektakularny. Imponujący.
Nazywany „Zamkiem Białej Czapli”, uznawany za jeden z najpiękniejszych przykładów japońskiej architektury zamkowej.
Wpisany na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO.
2. Zamek Matsumoto (松本城)
zamek typu hira-jiro w mieście Matsumoto, w prefekturze Nagano
Znany jako „Zamek Kruków” z powodu czarnej, drewnianej elewacji.
Jego obecny kształt pozostaje niemal niezmienny od XVI wieku!
Posiada sekretne piętro: z zewnątrz budowla wygląda, jakby miał pięć poziomów, w rzeczywistości ma ich sześć.
Jeden z najpiękniejszych. Niezwykle urokliwy i wyjątkowo fotogeniczny.
3. Zamek Inuyama (犬山城)
zamek w stylu hirayama-jiro w mieście Inuyama, w prefekturze Aichi,
Uchodzi za najstarszy oryginalnie zachowany zamek w Japonii i uznawany jest za Narodowy Skarb.
Do 2004 roku był jednym z niewielu prywatnie posiadanych zamków w kraju.
3. Zamek Matsuyama ( 松山城)
zamek typu hirayama-jiro, w mieście Matsuyama, w prefekturze Ehime.
Jest wielostopniowy, rozłożysty i wyniosły.
Wspaniale położony na szczycie góry Katsuyama, ma zatem przepyszne widoki.
4. Zamek Kōchi (高知城)
zamek typu hirayama-jiro, w mieście Kochi, w prefekturze Kochi.
Jest jednym z nielicznych zamków, w którym zachowały się zarówno wieża główna, jak i oryginalne budynki wewnętrzne.
Kōchi-jō króluje na górze Ōtakasa, a dwie rzeki, Kagami i Enokuchi, tworzą zewnętrzną naturalną fosę zamku,
co sprawia, że położenie twierdzy jest malownicze.
5. Zamek Matsue (松江城)
zamek hira-jiro, położony w Matsue, w prefekturze Shimane.
Znany jako „Zamek Płóciennika” ze względu na charakterystyczny kształt dachu
przypominający rozpostarte skrzydła ptaka.
Z ostatniego piętra rozciąga się widok na jezioro Shinji i tajemniczą wyspę Yomegashima,
najbardziej rozpoznawalny punkt miasta, zaraz po zamku.
6. Zamek Bitchū Matsuyama (備中松山城)
zamek yama-jiro w mieście Takahashi, w prefekturze Okayama.
Znajduje się na szczycie góry i jest najwyżej położonym zachowanym zamkiem w Japonii.
Jest to jedyny oryginalny prawdziwie górski zamek, który przetrwał do dziś.
7. Zamek Hikone (彦根城)
zamek hirayama-jiro, w miejscowości Hikone, w prefekturze Shiga.
Położony nad jeziorem Biwa.
Trójkondygnacyjna wieża zamkowa łączy w sobie różne style architektoniczne, co czyni ją unikatową.
9. Zamek Hirosaki (弘前城)
zamek hirayama-jiro, w Hirosaki w prefekturze Aomori.
Obecna trzykondygnacyjna wieża pochodzi z 1810 roku, po odbudowie po pożarze.
Otaczający park jest jednym z najpopularniejszych miejsc do obserwacji
zarówno kwitnących sakur jak i czerwonych klonów.
10. Zamek Maruoka (丸岡城 )
zamek hirayama-jiro, położony w mieście Sakai, w prefekturze Fukui.
Jego wieża główna jest uważana za najstarszą zachowaną w Japonii.
Według legendy, podczas budowy wieży wielokrotnie dochodziło do zawalenia się konstrukcji.
By przełamać złą passę, zdecydowano się na praktykę hitobashira, czyli ofiarę z człowieka w celu ustabilizowania konstrukcji.
Tak się stało i dalsza budowa przebiegła już bez przeszkód.
11. Zamek Uwajima (宇和島城)
zamek hirayama-jiro w mieście Uwajima, w prefekturze Ehime,
Zbudowany na wzgórzu, które w przeszłości znajdowało się tuż nad morzem,
ale rekultywacja terenu wzdłuż wybrzeża sprawiła, że stoi dziś w głębi lądu..
12. Zamek Marugame (丸亀城)
zamek hirayama-jirō, w mieście Marugame w prefekturze Kagawa
Słynny ze swoich imponujących, wielopoziomowych kamiennych murów,
które wznoszą się na wysokość do 60 metrów w czterech kolejnych poziomach.
Japońskie zamki dzieli się na trzy główne typy w zależności od ich lokalizacji:
Hirajiro to zamki na równinie, budowane na płaskim terenie, zazwyczaj w obrębie miasta.
Hirayamajiro to zamki na wzgórzach lub na płaskim terenie górskim.
Yamajiro to zamki górskie.
Mizujiro zamki wodne, przy morzu lub na brzegach jezior, wykorzystujące wodę jako dodatkowy element obronny.